慈姑屬淡水植物，約20種，廣布全球。多年生，草本，生長于淺湖、池塘和溪流。葉似箭頭，有肉質球莖，可食。花有3枚圓形花瓣。北美最常見種是寬葉慈姑，葉箭形至禾草狀，被廣泛引種以擴大禽類食源。慈姑分布于歐洲大部分地區，在中國則栽培以食用其球莖。

選購技巧

挑選茨菰的時候，應注意一定要選擇那些形狀完整、有光澤有重量感、結實無裂開或缺損、紋路明顯、無皺縮紋或變色、不腐爛的塊根。